English learning

05 Sep 2023

A women-friendly city still a far cry

একটি মহিলা বান্ধব শহর এখনও অসম্ভব কল্পনা

Since Dhaka is increasingly becoming a city of fear for women, with incidents of rape and sexual harassment in public places and public transports rising by the day, ensuring the safety and security of women through taking some concrete steps should be one of the key responsibilities of our city mayors and councillors. The Daily Star recently spoke to several women voters of the DNCC and DSCC and found that they are mostly concerned about their safety in the city, which was ranked as the seventh worst megacity for women by a 2017 poll conducted by the Thomson Reuters Foundation. According to the polls, it is also the fourth most dangerous city in the world in terms of sexual violence faced by women. Some of the women voters also expressed the need for talking to the ward councillors, preferably women, when in need, given that they do not feel comfortable to talk to male councillors about the problems they face as women.  

যেহেতু ঢাকা নারীদের জন্য ক্রমান্বয়ে ভয়ের নগরীতে পরিণত হচ্ছে, জনসমাগমস্থল এবং গণপরিবহণগুলিতে ধর্ষণ ও যৌন হয়রানির ঘটনা দিন দিন বাড়ছে, তাই কিছু দৃঢ় পদক্ষেপ গ্রহণের মাধ্যমে মহিলাদের সুরক্ষা এবং সুরক্ষা নিশ্চিত করা আমাদের সিটি মেয়র এবং কাউন্সিলরদের অন্যতম প্রধান দায়িত্ব হওয়া উচিত। ডেইলি স্টার সম্প্রতি ডিএনসিসি এবং ডিএসসিসির বেশ কয়েকজন মহিলা ভোটারদের সাথে কথা বলেছে এবং খুঁজে পেয়েছে যে, তারা এই শহরে তাদের সুরক্ষার জন্য সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন, থমসন রয়টার্স ফাউন্ডেশন দ্বারা পরিচালিত ২০১৭ সালের জরিপে ঢাকা মহিলাদের জন্য সপ্তমতম সবচেয়ে খারাপ মেগাসিটি হিসাবে স্থান পেয়েছিল। জরিপ

অনুসারে, মহিলাদের যৌন সহিংসতার ক্ষেত্রে এটি বিশ্বের চতুর্থ বিপজ্জনক শহরও। কিছু মহিলা ভোটার ওয়ার্ড কাউন্সিলরদের সাথে কথা বলার প্রয়োজনীয়তাও প্রকাশ করেছেন, বিশেষত নারী  কাউন্সিলরদের সাথে কারণ তারা যে সমস্যার মুখোমুখি হন সে সম্পর্কে পুরুষ কাউন্সিলরদের সাথে কথা বলতে স্বাচ্ছন্দ্য বোধ করেন না।

While it is heartening to note that all four frontrunners in the mayoral race (from Awami League and BNP) have more or less addressed the issue of women’s safety in their election manifestoes, there are some issues that did not get due attention. While the AL-backed candidates pledged to introduce a women-friendly mass transit system, women-friendly healthcare centres, installing lights and CCTV cameras on each city street, etc., the BNP-backed candidates promised to introduce separate bus services for women, safe housing and transport facilities for garments workers and also installing CCTV cameras on the street.

যদিও এটা লক্ষণীয় বিষয় যে, মেয়র পদ প্রার্থী চারজনই (আওয়ামী লীগ ও বিএনপি থেকে) তাদের নির্বাচনী ইশতেহারে মহিলাদের সুরক্ষার বিষয়টি কমবেশি উল্লেখ করেছেন, এমন কিছু বিষয় রয়েছে যা মনোযোগ আকর্ষণ করেনি। আ.লীগ সমর্থিত প্রার্থীরা যেখানে নারী-বান্ধব গণপরিবহন ব্যবস্থা, মহিলা বান্ধব স্বাস্থ্যসেবা কেন্দ্র, প্রতিটি শহরের রাস্তায় লাইট এবং সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন ইত্যাদি প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, বিএনপি সমর্থিত প্রার্থীরা মহিলাদের জন্য পৃথক বাস পরিষেবা চালু করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, গার্মেন্টস শ্রমিকদের নিরাপদ আবাসন ও পরিবহন সুবিধা এবং রাস্তায় সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা্র কথা বলেছেন।

Unfortunately, none of the candidates have mentioned anything about how they can make the existing public transports, especially public bus services, safe for women. According to a 2017 Brac study, 94 percent of women experienced some form of sexual harassment while commuting on public transport. In our public buses, the reserved seats for women are still mostly occupied by men and for a woman to get into a public bus in the rush hours is as difficult as it could be. The city authorities will have to address the issues in coordination with the law enforcing agencies.

দুর্ভাগ্যক্রমে, কোনও প্রার্থীই কীভাবে বিদ্যমান গণপরিবহণগুলি বিশেষত পাবলিক বাস পরিষেবাগুলি মহিলাদের জন্য নিরাপদ করতে পারেন সে সম্পর্কে কিছুই উল্লেখ করেননি। ব্র্যাকের ২০১৩ সালের একটি সমীক্ষা অনুসারে, ৯৪ শতাংশ নারী পাবলিক ট্রান্সপোর্টে চলাচল করতে গিয়ে একরকম যৌন হয়রানির শিকার হয়েছেন। আমাদের পাবলিক বাসে, মহিলাদের জন্য সংরক্ষিত আসনগুলি এখনও বেশিরভাগই পুরুষদের দখলে এবং কোনও মহিলার ভিড়ের সময় পাবলিক বাসে উঠা অত্যন্ত কষ্টকর। আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলির সাথে সমন্বয় করে নগর কর্তৃপক্ষকে বিষয়টি সমাধান করতে হবে।

As for ensuring the safety of women commuters, will only installing powerful lights and CCTV cameras on each street ensure women’s safety? None of the candidates have talked about how they will coordinate with the law enforcement agencies to ensure women commuters’ security at the local level.

মহিলা যাত্রীদের সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য, প্রতিটি রাস্তায় কেবল শক্তিশালী লাইট এবং সিসিটিভি ক্যামেরা স্থাপন করা কি মহিলাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করবে? স্থানীয় পর্যায়ে মহিলা যাত্রীদের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে তারা আইন প্রয়োগকারী সংস্থাগুলির সাথে কীভাবে সমন্বয় করবে সে বিষয়ে কোনও প্রার্থীই কথা বলেননি।

Moreover, according to the City Corporation Rules 2012, holding awareness campaigns on public safety issues and mobilising support from the local people are the responsibility of the councillors. Our ward councillors should be empowered enough to play this role, which is essential to raise awareness about women’s safety at the ward level.

তদুপরি, সিটি কর্পোরেশন বিধি ২০১২ অনুযায়ী জননিরাপত্তা সংক্রান্ত বিষয়ে সচেতনতামূলক প্রচার চালানো এবং স্থানীয় জনগণের সমর্থন জোগানো কাউন্সিলরদের দায়িত্ব। আমাদের ওয়ার্ড কাউন্সিলরদের এই ভূমিকা পালনের জন্য যথেষ্ট ক্ষমতা দেওয়া উচিত, যা ওয়ার্ড পর্যায়ে মহিলাদের সুরক্ষা সম্পর্কে সচেতনতা বাড়ানোর জন্য প্রয়োজনীয়।

According to Election Commission data, out of a total 5,463,467 voters in Dhaka South and Dhaka North city corporations, 2,620,459 are women. Without ensuring their safety, Dhaka can never be made liveable again.

নির্বাচন কমিশনের তথ্য অনুসারে, ঢাকা দক্ষিণ ও ঢাকা উত্তর সিটি কর্পোরেশনের মোট ৫,৪৬৩,,৪৬৭ ভোটারের মধ্যে ২,৬২০,৪৫৯ জন মহিলা। তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত না করে ঢাকাকে পুনরায় বাসযোগ্য করা যাবে না।